| 中國文化淺說﹝十七﹞：中國科學之落後
蔣夢麟《西潮》中〈道德與理智〉一文提出中國未能發展純科學是因為中國人只重實際用途而不去領教科學觀念。雖然中國的宮殿和廟宇是偉大的工程，指南針和火藥曾使全世界普受其利，但是中國的發明只止於直接的實際用途，不在原理原則上探討，不從個別的現中歸納出定律。故此，中國的科學因重實際而孤立無援、停滯不進。中國人的思想沒受到精密的系統訓練已反映於哲學、政治組織及日常生活之中。人民普遍享受現代科學的光明和工業社會的福利更使中國的缺點顯著。
我以為蔣夢麟說得不錯，中國人一向重人，著重人與自然的交融，視天地為一有情體，少有視天地為客觀的對立體，未有想過發掘大自然的奧秘，不會為好奇而去求知。另外，中國人注重現實人生，一切也以實用為主，發明工藝百物為的就是滿足實際的生活需要。一旦滿足了生活的需要便停下來，沒有進一步發展，並不去探究自然界的普遍規律，沒有為科學而科學。再者，中國傳統的農業重會講求務實精神，發展了經驗理性而不注重純科學的玄想。《莊子．養生主》中的庖丁，追求解牛的方法時，經過實踐研究總結了經驗，卻沒有將此歸納為定律，反而由理性轉為感性、追求人生問題及養生之道。這也可見出中國天人合一的思想。
當然，一件事可以由許多原因造成，中國科學之落後，除了重人及天人合一的思想外，還有以下數點。首先是社會因素。中國人口之多，增加人工的勞力比發明機械來得化算。其次是政治因素。中國自秦以後大部份時間是以天下一家而少有各國對立，人民固襲世常，自然缺少了向上進取的精神。而明初大亂之後政府需要管治的人材，士人亦多重讀書輕科技。再者，歷代的考試只重文辭，內容沒有科學。學校的教育只重經書及修己治人之方。至於經濟方面，中國的農業社會結構生產力低，經濟匱乏，未能充裕，自然未會產生科學所需求的求知慾。而從人性而言，中國人長於理性短於理智，長於心靈的感通與內省短於分析與邏輯推理，只重傳統少有思考及貫通。重人的思想、社會因素、政治因素、教育因素、經濟方因素及中國人的人性形成了中國缺乏科學。
二零零三年一月三日陳力恒識於錦繡花園時年二十 |
