留學記趣﹝三﹞：欖球世盃

　　欖球世界盃二零零三﹝Rugby World Cup 2003﹞在澳洲舉行。貴為主辦國的澳洲上屆勇奪冠軍，今屆在主場展開衛冕之旅，全國熱血沸騰。售賣體育用品的商店在當眼處放著這項賽事的有關用品，書店的廚窗也放著欖球書籍。其他國家的支持者亦遠道而來為自己國家打氣。蘇格蘭比賽當日，我更在 Kingsford 見到數位穿著蘇格蘭裙的球迷。

　　我觀看的第一場賽事是意大利對威爾斯的下半場。足球場上，意大利在二零零四年歐洲國家盃外圍賽壓倒威爾斯出線；欖球場上，威爾斯將意大利轟出局。緊隨其後的比賽是法國對蘇格蘭。首次觀看欖球後，覺得不夠足球刺激。

　　一週後觀看 All Black 紐西蘭對威爾斯。這場比賽較為精彩。紐西蘭在比賽初段領先，威爾斯一度反先，最終紐西蘭獲勝。接著觀看的比賽也不大精彩，直至季軍戰紐西蘭對法國。兩隊剛在可能是四年內最重要的比賽落敗，又已經與冠軍獎盃無緣，他們會以甚麼態度視季軍戰呢？紐西蘭在初段發揮水準，法國無心戀戰似的。下半場，法國力迫紐西蘭，可是連番犯錯後，將季軍之名讓予紐西蘭。

　　紐西蘭的球員在每場比賽前也會列隊半唱半喊「Ka mate! Ka mate! Ka ora! Ka ora!......」配合好攻擊性的姿勢，以壯聲威。這個名為 haka 的舞蹈是毛利人﹝Maori，紐西蘭土著﹞的傳統兇猛舞蹈，意欲嚇倒對手。而歌詞的內容訴說毛利人武士 Te Rauparaha 的英勇事蹟。

　　決賽由主辦國澳洲對英格蘭。觀看前，我預期這是一場緊張而不精彩的比賽。Alex、他的朋友和我打算到悉尼歌劇院觀戰，但是那兒早已滿座。我們只好移步 the domain﹝公園﹞。數百人冒雨觀賞比賽，氣氛挺好的。

　　澳洲在主場球迷的吶喊助威下先下一城。英格蘭站穩陣腳後展開反擊。不久，英格蘭反先，公園內大部分球迷枯燥起來。比賽剩餘時間愈少，球迷愈焦急。完場前一刻，澳洲獲得一個射罰球的機會，能否追平繫於此罰球。若果進不了球，比賽完結，冠軍寶座由英格蘭奪得。結果澳洲把握了這個機會追平，公園內的球迷也躍起狂呼。在八十分鐘的比賽中，由領先時的喜悅，到落後時的失望，久攻不下的憂慮，在最後一刻重燃希望，球迷興奮的心情不言而喻。英格蘭在加時賽中再度領先。完場前數分鐘，澳洲再度獲得射罰球的機會，他們亦能進球，再度平手。公園內的球迷再度狂呼，這次的歡呼聲更為貫耳。那時我正在想，會再加時嗎？英格蘭的 Jonny Wilkinson 突然右腳一踢，球在兩杆之間越過。澳洲的球迷彷如被打進地獄般，有些怒罵、有些沮喪、有些痛哭。澳洲衛冕失敗，英格蘭奪標而回。這場決賽既緊張又精彩。

　　完場後，我們到 George St 某間 pub 一歇。那時 George St 人不多。當我們歇息過後從 pub 步出來，George St 已被英格蘭的支持者佔據。

　　兩份主要報章《The Australian》和《They Sydney Morning Herald》也以「魔術」來描述這場比賽，前者的頭條是「It was magic」，後者的是「This cup was touched by magic」。澳洲《時代雜誌》則稱這場經典的決賽恰當地將為期六週的賽事推至高潮。

二零零三年十二月陳力恒識於澳洲悉尼時年二十有一